Mit dem Col du Galibier steht nur einer der ganz bekannten Berge der Tour-Historie auf dem Programm, Alpe D’Huez und der Mont Ventoux bleiben den insgesamt 198 Teilnehmern der 22 Teams in diesem Jahr erspart.  
 Ein kleiner Strohhalm, an dem sich die krisengeschüttelten Mainzer am Mittwoch nur allzu gern festklammern werden. Nach drei Niederlagen in Folge trennt die Rheinhessen lediglich das bessere Torverhältnis vom Relegationsplatz.  
  Beim Krisen-Gipfel an der Weser scheinen gleichwohl die Gastgeber in der deutlich komfortableren Situation zu sein. War bereits die jüngst in Wolfsburg abgerufene Leistung prinzipiell in Ordnung, kündigt sich mit dem Sport-Club nun überdies das zweitschwächste Auswärtsteam der Liga an. 
 Bleibt aus russischer Sicht bloß zu hoffen, dass sich der Heimvorteil diesmal auch tatsächlich als Pluspunkt erweist, war in den letzten Jahren doch eher das Gegenteil der Fall. Denn sowohl bei der Heim-WM 2007 als auch bei den olympischen Spielen in Sotchi waren es jeweils die Kanadier, die über den Turnier-Triumph jubelten. 
  Als gewichtigstes Argument für ein solch spätes Glück werfen die Fohlen ihr machbares Rest-Programm in den Ring; in Wolfsburg und gegen Darmstadt sollte es nicht unmöglich sein, sechs Zähler zu einem erfolgreichen Saisonfinale beizutragen.  

Nicht zuletzt auch auf diese England-Phobie ist es zurückzuführen, dass das Team letztmals vor langen 34 Jahren in einem Halbfinale des damaligen Cups der Landesmeister stand.  
 Wirft man einen Blick auf die Buchmacher Quoten, so fällt auf, dass die Münchener zwar als Favorit gelten, allerdings nicht als haushoher.  
  Keine Schonfrist für Hoffenheim: Gleich in den beiden ersten Europacupspielen der Vereinsgeschichte wartet auf die TSG der FC Liverpool und damit der wohl schwerstmögliche, aber auch attraktivste Gegner, den die Kraichgauer im diesjährigen Champions League-Play-off hätten bekommen können. 
 In der zweiten Hälfte wurde Luiz folglich gleich zwei Mal von Suarez wie ein unbedarfter Schuljunge abgehängt — aus dem Helden des Achtelfinal-Sieges über den FC Chelsea ist im ersten Viertelfinale somit eine tragische Gestalt geworden. 
  Nach einem an der Isar herausgeschossenen 5:1-Erfolg wurden dem FC Arsenal vor zwölf Monaten dann auch auf der Insel gnadenlos die Grenzen aufgezeigt — nach einem Auswärtssieg in exakt derselben Höhe schlug für die Kanoniere ein geradezu vernichtender Gesamtscore von 2:10 zu Buche.  

 Nachdem Paris noch nicht einmal im heimischen Parc des Princes von einer realistischen Siegchance zu überzeugen war, dürfte das Selbstvertrauen im Verlauf des Mittwochabends gewiss nicht gestiegen sein; selbst dem nunmehr einsatzbereiten Ibrahimovic kann es entsprechend kaum gelingen, seinen Mitspielern neuen Kampfgeist einzuhauchen.  
 Benficas Kader ist im Großen und Ganze derselbe wie jener, der in der Vorsaison noch an Mannschaften wie Basel und ZSKA gescheitert war. Ein motiviertes, auswärtsstarkes Fenerbahce, das keine Leistungsträger verlor, sollte Benfica im Hinspiel vor Probleme stellen können.  
  Die schwarze Serie ist dabei maßgeblich auf die vorjährige Null-Punkte-Vorrunde zurückzuführen, als gegen Manchester United, den FC Basel und ZSKA Moskau nun wirklich überhaupt nichts ging. 
  Drei Heimspiele gab es gegen Inter bislang in der „Königsklasse“, alle drei wurden gewonnen — und alle drei auch ohne Gegentor! 
  Ein Sieg zu Null ist ebenfalls eine interessante Option. Mitbringen würde er eine 1,70 und lässt sich einfach begründen. Bei Besiktas fehlen etliche Spieler, Ajax hat in der Eredivisie ein einziges Gegentor kassiert!  

 Da City in den vergangenen Jahren jedoch fast nur mit negativen Überraschungen in der Champions League für Schlagzeilen sorgte, mutet das nun greifbare beste Abschneiden der Vereinsgeschichte noch immer ausgesprochen ausbaufähig an.  
 Schon in den vergangenen Jahren setzte sich im Endspiel schließlich fast immer jene Mannschaft durch – so zuletzt Real und die Bayern -, die sich bereits in den vorangegangenen Runden als am torhungrigsten erwies: Zumindest in der Königsklasse scheint die stärkste Abwehr nur im Ausnahmefall für den Titelgewinn zu taugen.   
 Im nun anstehenden Re-Match droht sich aber dennoch herauszustellen, dass die Mannschaft von Eusebio de Francesco im Hinspiel lediglich einen Pyrrhussieg gelandet hat. 
  Dank seines eiskalten Zuschlagens hinterließ der Titelverteidiger somit zwar wieder einmal den Eindruck einer echten Spitzenmannschaft, eines Top-Favoriten wirklich würdig war die abgelieferte Vorstellung jedoch sicherlich nicht — und so wagen die Wettfreunde einfach mal die steile These, dass Real an jenem Mittwochabend gegen so manchen anderen europäischen Gegner gehörige Probleme bekommen hätte.  
 Schließlich muss Juventus das Rückspiel zumindest mit 2:0 gewinnen. Dann gäbe es Verlängerung. Ein 3:1 würde nicht reichen, dann wäre Atletico aufgrund der Auswärtstorregel weiter.  

 Denn der Belgier könnte der erste Spieler werden, der im Rahmen der Königsklasse sowohl für als auch gegen Club Brügge ein Tor erzielt.  
 Damit stellt er zwei neue Bestmarken auf: Kein anderer Afrikaner erzielte innerhalb einer CL-Saison mehr Tore und der letzte Spieler, der in der „Königsklasse“ zweistellig traf und nicht bei Real oder Barca spielte, war Zlatan Ibrahimovic (PSG, 2013/2014).  
  Obwohl die Partenopei damit das wohl schwierigste aller Lose erwischte, geben sich die Italiener zuversichtlich, auch diese Hürde erfolgreich zu nehmen. 
  Die „Spurs“ konnten sich erst in allerletzter Sekunde dank eines Unentschiedens zwischen PSV und Inter für die nächste Runde qualifizieren.  
 Die Niederländer werden jedenfalls mit einer jungen und hochtalentierten Mannschaft, die von zwei, drei arrivierten Haudegen geführt wird, in die Allianz Arena kommen.